Petition to Save the Hunger Strikers

Dear Amnesty International, Human Rights Watch, honorable members of the Inter-American Commission on Human Rights, honorable members of the European Commission:On April 9th, 2013, Cuban peaceful opposition activist Luis Enrique Lozada Izarga, member of UNPACU (Cuban Patriotic Union) was arbitrarily arrested after a mob organized by the regime attacked his home and his family in what is commonly known as an “act of repudiation.” Lozada offers a class on peaceful activism and non-violent resistance in his home each Tuesday. The class is open to fellow dissidents as well as neighbors. The arresting officers who barged into his home savagely attacked him. The beatings were so severe that two weeks later, his parents could still see the marks on his body when they were allowed to visit him in prison. There are no known charges against Lozada Izarga, but he was transferred from a police station to one of Cuba’s many hellish prisons without a trial. Luis Enrique declared himself on hunger strike to protest this gross violation of his human rights upon his arrest, and on April 27th, he told his parents that he would refuse to drink water as well until the Cuban government releases him.Following his example, and to show solidarity against his unjust and arbitrary arrest, more than 50 other UNPACU activists have declared themselves on hunger and thirst strike. After more than two weeks, their health has begun to seriously deteriorate. We worry that some of them may die. Particularly worrisome is the condition of Enrique Lozada, the 17 year old son of Luis Enrique whose very fragile health could take a turn for the worst and past a point of no return at any moment. In a recent video published by UNPACU, the young Enrique said he was willing to take his protest to the final consequences- death- if his father is not released. On April 30th, the adolescent was rushed to the hospital with further health complications alongside a Lady in White and an elderly activist.

While we do not encourage hunger strikes among Cuba’s human rights and opposition activists, we support them on their effort to force the regime to act in a legal and civilized manner according to all international accords and conventions. We admire their courage and determination.

That is why we are reaching out to you and many others around the world with an urgent plea: we urge you to join us demanding that the Cuban regime releases Luis Enrique Lozada Izarga so that this hunger strike can end without the loss of human life. The lives of many may depend on this effort.

We thank you in advance for your attention to this matter, and for your action on its regard.

Español:

Estimados Amnistía Internacional, Human Rights Watch, honorables miembros de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y honorables miembros de la Comisión Europea:

El 9 de abril del 2013 el opositor pacífico cubano Luis Enrique Lozada Izarga, miembro de la Unión Patriótica de Cuba (UNPACU) fue arrestado violenta y arbitrariamente tras un acto de repudio en contra de él y su familia perpetrado por una turba organizada por el régimen cubano. Lozada imparte una clase sobre desobediencia civil y resistencia pacífica en su casa cada martes. La clase está abierta a otros opositores y a cualquiera que quiera unirse. Los policías que le arrestaron allanaron violentamente su casa y le propinaron una paliza tan salvaje, que dos semanas más tarde, cuando sus padres fueron autorizados a visitarle, pudieron ver las marcas de los golpes en todo su cuerpo. El gobierno no ha presentado cargos en su contra, pero Lozada fue trasladado, sin que se le haya celebrado juicio, de una estación de policía a una de las tantas prisiones dantescas en Cuba. Luis Enrique se declaró en huelga de hambre al momento de su arresto y luego le comunicó a sus padres, cuando estos le visitaron el día 27 de abril, que también se declaraba en huelga de sed.

Siguiendo su ejemplo y como muestra de solidaridad y protesta en contra de su arresto arbitrario, más de 50 activistas de UNPACU se han declarado en huelga de hambre y sed. La salud de todos ellos comienza a mostrar signos de grave deterioro luego de mantener la huelga por más de dos semanas. Tememos que algunos puedan morir a consecuencia de los rigores impuestos por la misma. La salud del adolescente de 17 años Enrique Lozada, hijo de Luis Enrique y uno de los huelguistas podría empeorar de manera irremediable y dada su juventud y fragilidad, esto nos preocupa de manera particular. En un video recientemente publicado por UNPACU, el joven dijo que estaba dispuesto a llevar su protesta hasta las últimas consecuencias si su padre no es liberado. El día 30 de abril fue admitido de urgencia al hospital debido al serio deterioro de su salud junto a otro activista anciano y una dama de blanco.

No fomentamos las huelgas de hambre por parte de los defensores de los derechos humanos y opositores pacíficos en Cuba, pero les apoyamos en su esfuerzo para obligar al régimen a actuar de manera civilizada y acorde con todos los acuerdos y convenios internacionales y admiramos su coraje y su determinación.

Por todo esto les hacemos a ustedes y a muchos otros alrededor del mundo una petición urgente: les pedimos que se unan a nosotros exigiendo que el régimen cubano libere a Luis Enrique Lozada Izarga para que esta huelga de hambre y sed pueda terminar sin consecuencias fatales. Las vidas de muchos dependen de este esfuerzo.

Les agradecemos por adelantado por su atención y por unirse a esta iniciativa.